acide

Quand les amphibiens croassent dans les forêts qui ont subi une coupe rase, c'est plutôt d’agonie que de contentement. D'après les chercheurs de l’Université du Missouri, les amphibiens adultes sont affectés, ainsi que leur réaction à ces bouleversements. Ils recommandent donc d’adapter les modes d’exploitation des forêts pour protéger ces animaux menacés.

Les amphibiens ont deux phases dans leur vie, comme l’indique leur nom, du grec amphi, double, et bios, la vie, soit double vie. La première phase, celle de la reproduction et de la croissance des têtards, est aquatique, tandis que la phase adulte est terrestre et souvent forestière. Ray Semlitsch, professeur de biologie au College of Arts and Science de l’Université du Missouri, explique l’importance de ces organismes. « Les amphibiens sont de bons bio-indicateurs de la santé d’un milieu. Quand les amphibiens ne vont pas bien, c’est un avertissement que le reste de l’écosystème va mal. Ils sont sensibles à la température et à la déshydratation et ils adoptent la température de leur environnement. A cause de cette sensibilité, les amphibiens sont les vertébrés les plus menacés. Près d’un tiers des espèces à travers le monde sont en danger d’extinction. »

Grenouille arboricole

Un effet kiss cool pervers

Lors d’une coupe rase, l’intégralité du couvert végétal est retirée, exposant le sol et les mares aux rayons du soleil. Dans les mares, cela favorise la croissance des algues qui sont dévorées par les têtards dont le métabolisme est accéléré par la température de l’eau. La coupe est donc bénéfique à la phase aquatique des amphibiens car les larves grandissent plus vite, mais lorsque celles-ci sortent de l’eau, c’est une autre affaire. Sans l’ombre et la fraîcheur de la végétation, le terrain se transforme en fournaise pour les tritons, salamandres et autres crapauds, très sensibles à la dessiccation.

Trois hypothèses étaient avancées pour expliquer le déclin post-exploitation forestière : retraite des individus dans des abris, fuite ou mortalité. C’est la deuxième option qui s’est révélée juste. Les adultes fuient les zones rasées pour atteindre des havres préservés et plus frais. Pour éviter ce phénomène peu favorable aux amphibiens, l’équipe de Ray Semlitsch recommande de ne plus effectuer de coupes rases mais de laisser des taches de couvert végétal. Cette pratique sera aussi bénéfique pour d’autres espèces animales, protégera en partie les sols de l’érosion et accélérera la régénération naturelle.

« L’objectif ultime n’est pas d’arrêter l’exploitation du bois, résume Ray Semlitsch, mais de trouver des techniques qui peuvent assurer une exploitation forestière durable et protéger les écosystèmes forestiers, y compris les espèces d’amphibiens. » Il reste maintenant à étudier le destin des amphibiens qui ont fui et changé de milieu ainsi que le temps nécessaire à la recolonisation des zones exploitées.

Ray Semlitsch

Fruit du travail conjoint de la FAO (1) et de l’université canadienne McGill, une étude intitulée « Indigenous People’s Food Systems » vient de mettre en lumière, preuves à l’appui, l’importance de conserver les traditions culinaires des peuples autochtones établis aux quatre coins du monde. En effet, qu’il s’agisse de tribus de forêts tropicales reculées ou d’habitants des déserts de glace, tous disposent d’un choix d’aliments sains et nutritifs que leur prodigue leur environnement direct.

Ainsi, la communauté Karen de Sanephong, située en Thaïlande à proximité de la frontière birmane, jouit de quelque 387 espèces vivrières, dont 208 variétés de légumes et 62 types de fruits distincts. Elles comptent notamment la courge cireuse, le fruit du jacquier ou pomme de jacque et le champignon dit « oreille de Judas ». Le même constat s’impose dans des zones arides, à l’image de la région où vit l’ethnie Massaï, au Kenya, avec un patrimoine culinaire riche de 35 espèces connues d’herbes, de légumes à feuilles et de fruit sauvages.

A l’autre bout du monde, les Inuits de la Terre de Baffin, hôtes du Grand nord canadien, bénéficient également des richesses naturelles de leur milieu, lequel propose un panel de 79 aliments différents dont la viande de caribou et le phoque annelé.

Toutefois, à l’instar de bon nombre de ressources naturelles, cette diversité alimentaire menace aujourd’hui de s’éteindre. En effet, à mesure que les habitats naturels disparaissent sous la pression des intérêts économiques et de l’uniformisation amenée par le modèle occidental, ces aliments indigènes se raréfient. D’après la FAO, les trois quarts de la diversité génétique des cultures agricoles auraient ainsi disparu au cours du siècle dernier.

Pourtant, outre une perte déjà fort dommageable en soi, la standardisation du modèle alimentaire industriel est également nuisible en terme de santé. A l’heure actuelle, les régimes des pays occidentaux industrialisés reposent sur les quatre grandes cultures commerciales que sont le blé, le riz, le maïs et le soja. Ceux-ci sont principalement consommés sous formes de produits transformés ou de viande, via l’alimentation animale. Or, ce sont ces mêmes pays qui doivent désormais faire face à une propagation de maux modernes tels que l’obésité, le diabète et l’hypertension.
A l’exact opposé de cette pauvreté nutritionnelle, les aliments traditionnels sont généralement riches en micronutriments. Pour preuve, à Mand, hameau d’une île d’Océanie appelée Pohnpei, une des 26 variétés locales de bananes, la Utin Llap, renferme d’énormes quantités de bêta-carotène, particulièrement efficace contre les carences en vitamine A.

Une petite lueur d’espoir subsiste cependant, comme en atteste l’exemple des Inuits. Convertis il y a dix ans aux joies des boissons gazeuses et autres produits phare de la malbouffe, ils semblent vouloir désormais renouer avec leurs pratiques culinaires traditionnelles. En effet, s’il y a une dizaine d’années, 31 % de leurs apports nutritionnels venaient d’aliments traditionnels, en 2006, ce pourcentage était de 41 %. Un exemple que feraient bien de suivre les pays qui revendiquent le statut de « développés ».

INUIT PECHANT
Cécile Cassier - 07-09-2009